Las marcas distintivas son notaciones estampadas en la superficie de los cubiertos u otros metales preciosos. Indican la pureza de la plata y, según la marca, pueden proporcionar información sobre dónde se hizo una pieza y quién la hizo. it.
Si bien un sello puede identificar a un platero, los sellos y las marcas del fabricante no son lo mismo. Las marcas del fabricante identifican al fabricante de plata. Los distintivos de plata, que también se conocen como marcas de ensayo, están relacionados principalmente con el contenido de plata de un producto. Estas marcas difieren según el país de origen de los cubiertos. Por ejemplo, los sellos franceses se hacen en forma de animales, aves e insectos; indican dónde se fabricó una pieza, su calidad y si se hizo para importación o exportación. La oficina de ensayos de París utiliza la imagen de un cangrejo para indicar joyas de plata de 800 piezas o más. La mayoría de los otros países europeos usan números para indicar finura y pureza, aunque Suecia y Austria también usan símbolos. Un símbolo sueco para la plata 830 es una S en un hexágono. La plata británica presenta la imagen de un león andante; este famoso símbolo indica plata de ley.
En Estados Unidos, muchos plateros imitaban los distintivos británicos para hacer que sus productos parecieran ser de mayor calidad. Por ejemplo, Towle Silversmiths, un fabricante estadounidense del siglo XVIII, usó la marca de un león caminante. Sin embargo, los estadounidenses no utilizaron el sistema de ensayo y, a menudo, solo estamparon las marcas del fabricante en sus productos. Paul Revere, un famoso orfebre y orfebre estadounidense, estampó su apellido en mayúsculas en su plata.
