Los principales puertos franceses ubicados en el norte del país incluyen Dunkerque y Brest. En la costa atlántica occidental, Burdeos es probablemente el más importante. A lo largo del mar Mediterráneo, los puertos principales incluyen Fos-sur-Mer y Marsella. Otros puertos marítimos críticos incluyen Le Havre, Rouen, Nantes y La Pallice.
El principal puerto de Burdeos es también la capital del Departamento de Aquitania, y otorga acceso a una de las regiones vitivinícolas más famosas del país. Brest representa uno de los centros de envío más importantes de Francia, con un puerto excepcionalmente bien protegido que puede albergar a casi cualquier tipo de embarcación marítima. El puerto de Rouen se encuentra en el Sena, a unos 100 kilómetros de París, y se ha reconstruido con éxito después de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial para convertirse en una importante ciudad industrial.
Marsella es uno de los puertos más grandes de todo el Mediterráneo, y cuenta con industrias de construcción de barcos, pesca y refinamiento de petróleo particularmente vibrantes. Dunkerque también alberga importantes industrias, como la petroquímica, el acero, el refinamiento del petróleo y la producción de aluminio. También es el sitio de la famosa y desesperada evacuación naval aliada de 1940. Le Havre es el segundo puerto más grande de Francia después de Marsella, y se encuentra en el norte a solo 106 kilómetros de la costa de Southampton del Reino Unido. Debido a esta proximidad, una de las principales industrias de Le Havre está conduciendo el tráfico de ferry hacia y desde Inglaterra e Irlanda.
