YouTube es el sitio web de transmisión de video más popular y visitado del mundo. Los usuarios del sitio ven alrededor de cuatro mil millones de horas de video por mes y suben más de 70 horas de video por minuto.
YouTube se lanzó oficialmente en noviembre de 2005. Un grupo de ex empleados de Paypal lo fundó como una empresa independiente y Google lo compró en noviembre de 2006. Antes de la compra de la empresa por parte de Google, gran parte de su financiamiento provino de Sequoia Capital.
En sus primeros días, YouTube operaba por encima de un restaurante japonés en San Mateo, California. Desde entonces, la compañía se ha mudado a una instalación de vanguardia en San Bruno.
El primer video subido de YouTube se tituló "Yo en el zoológico". El cofundador Jawed Karim creó y subió el video, que muestra su visita al zoológico de San Diego. El video permanece disponible en el sitio.
La popularidad de YouTube originalmente provino de contenido generado por usuarios independientes. Si bien eso sigue siendo una parte importante del atractivo del sitio, la compañía ha agregado socios corporativos como CBS y MGM a medida que ha crecido. Estos socios ofrecen programas y películas completos disponibles a través del sitio.
Según uno de los ingenieros de software del sitio, alrededor del 30 por ciento de los videos en el sitio representan el 99 por ciento del tráfico. Los videos musicales de artistas populares como Justin Bieber y Psy representan gran parte del tráfico del sitio.
