Un hecho sobre la hibernación de los murciélagos es que solo algunas especies de murciélagos hibernan en invierno. Mientras que otras especies de murciélagos migran a climas más cálidos debido a la escasez de alimentos, algunas buscan refugio en lugares protegidos de elementos, entran en un estado de letargo e hibernan. Las pocas especies de murciélagos que hibernan pueden sobrevivir a la temperatura de congelación y hasta pueden tolerar ser encerrados en hielo.
Otro hecho es que la mayoría de los murciélagos que hibernan se mudan a casas aisladas, cuevas o minas abandonadas donde están protegidos y hay menos posibilidades de encontrarse con sus depredadores. Durante su hibernación, los murciélagos se encuentran generalmente agrupados en techos o paredes de cuevas. Ralentizan sus funciones corporales, como la frecuencia cardíaca, el metabolismo y los niveles de respiración a niveles extremadamente bajos para regular su temperatura. En un estado de letargo, la frecuencia cardíaca de un murciélago puede ser tan baja como 10 latidos por minuto; un conteo tremendamente bajo en comparación con la velocidad de casi 600 bpm cuando está despierto y 1,300 bpm cuando está en vuelo.
Al igual que otros mamíferos que hibernan, los murciélagos se despiertan espontáneamente momentáneamente del sopor en períodos más cálidos en invierno. Estos períodos de excitación también son una forma de eliminar los metabolitos, la orina o ajustar sus temperaturas. Los murciélagos también pueden despertarse debido a la intervención humana.
Los murciélagos que hibernan son extremadamente buenos para sobrevivir el clima congelante. Mientras que otros mamíferos pueden morir si sus temperaturas alcanzan los 10 grados centígrados, los murciélagos sobreviven en condiciones meteorológicas tan bajas como cero grados centígrados. Al final del período de hibernación, pueden recalentar sus cuerpos sin utilizar fuentes externas a través del calor creado internamente, algo común entre los hibernadores.
