Los elefantes pigmeos son la especie de elefante más pequeña y se cree que son los parientes restantes de una manada que una vez perteneció a la realeza. Estos pequeños elefantes también se llaman elefantes pigmeos de Borneo porque viven exclusivamente en Borneo, que es la isla más grande de Asia.
Los machos elefantes pigmeos crecen a menos de 8 pies y 9 pulgadas de alto, y pesan alrededor de 5,000 libras. Sus contrapartes más cercanas son los elefantes asiáticos, cuyos machos crecen hasta 10 pies de altura y pesan 11,000 libras. Las hembras de elefante pigmeo pueden ser tan pequeñas como 5 pies de altura. Los elefantes pigmeos lucen casi caricaturescos debido a su tamaño pequeño, orejas demasiado grandes, vientres redondos y largas colas que se arrastran por el suelo.
Son de naturaleza suave, especialmente en comparación con sus contrapartes asiáticas. Se cree que los restos de una manada doméstica dada al sultán de Sulu en el siglo XVII, las pruebas de ADN concluyen que estos elefantes son genéticamente diferentes a sus primos en el continente.
Si bien se mantiene mucho debate sobre su origen, se concluyó mediante pruebas genéticas que estos elefantes se separaron hace 300 mil años de sus primos asiáticos, y han desarrollado su tamaño más pequeño, colas más largas, colmillos más rectos y orejas más grandes sobre hora. Sólo unos 2.000 de estos elefantes todavía existen. Están en peligro debido a la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat.
