Debido a que son arácnidos, no insectos, las garrapatas se parecen más a otros arácnidos, como pseudoescorpiones o arañas con abdomen redondeado. Sin embargo, algunos insectos, como los escarabajos, también se parecen a garrapatas ..
Los pseudoescorpiones se ven como garrapatas con tenazas grandes, como cangrejos. Aunque los pequeños arácnidos tienen glándulas venenosas en estos apéndices, son demasiado pequeños para dañar a los humanos. Una variedad de especies de arañas se asemejan a las garrapatas, excepto que las garrapatas carecen de los pedipalpos grandes que poseen las arañas. Los pedipalpos son el conjunto de apéndices ubicados cerca de las caras de las arañas.
Los insectos con apariencias similares a las garrapatas incluyen insectos de escudo, chinches y bichos asesinos. Estos insectos tienen abdómenes grandes, que pueden confundirse con el abdomen de una garrapata. Las chinches y las chinches de protección son completamente inofensivas, pero las chinches asesinas causan una mordida dolorosa. En raras ocasiones, los insectos asesinos pueden transmitir la enfermedad de Chagas.
Como todos los arácnidos, las garrapatas poseen ocho patas. El primer paso para identificar una garrapata es contar sus piernas. Si el animal tiene seis patas, es algún tipo de insecto. Además, las garrapatas carecen de antenas y poseen dos partes del cuerpo, mientras que la mayoría de los insectos tienen tres. Hay garrapatas duras y suaves. Las garrapatas no alimentadas se parecen a las semillas planas, mientras que las garrapatas blandas tienen la apariencia de pasas
