Un ejemplo de un flashback literario ocurre en la obra de F. Scott Fitzgerald 'The Great Gatsby'. Cuando Gatsby recuerda su relación con Daisy muchos años antes. Un flashback es una interrupción narrativa que comparte eventos anteriores con el lector. Otros ejemplos se dan en "El sonido y la furia" de William Faulkner.
Los flashbacks normalmente sirven como método para revelar más información sobre un personaje. También son una forma de mostrar cómo los eventos pasados afectan las circunstancias actuales de un personaje. Por ejemplo, la relación fallida de Gatsby con Daisy le permite a Fitzgerald arrojar luz sobre los antecedentes de Gatsby y sus motivaciones para alcanzar la riqueza. La totalidad de? El gran Gatsby? en realidad ocurre en forma de flashback, cuando el narrador Nick Carraway comienza la novela al reflexionar sobre su relación con Gatsby.
¿La novela de William Faulkner? ¿El sonido y la furia? También está lleno de flashbacks que sirven para ilustrar la historia de la familia Compson. En la sección de apertura de la novela, el narrador Benjy con frecuencia vuelve a los diferentes eventos a lo largo de su vida. Faulkner utiliza un complejo sistema de flashbacks para demostrar el sentido fragmentado del tiempo del personaje con retraso mental y para arrojar luz sobre las relaciones entre otros miembros de la familia. En la segunda sección, los frecuentes flashbacks de su infancia del narrador Quentin Compson sirven para indicar su obsesión con su hermana Caddy y el número de víctimas que cobra en su vida.
