El Nilo es el río más largo del mundo con 4,132 millas de largo y es el sitio y el alma de la antigua civilización egipcia. El nombre del Nilo proviene de la palabra griega "neilos", que puede derivarse del semítico "nahal" o "río".
La cuenca del río Nilo, situada en los países de Egipto, Sudán, Etiopía y Uganda, se forma a partir de la convergencia de tres arroyos, el Nilo Blanco, el Nilo Azul y Atbara. El Nilo Blanco se origina en los arroyos del lago Victoria y el lago Albert. El Nilo Azul y el Atbara fluyen desde las tierras altas de Etiopía. Inusualmente, el Nilo fluye de sur a norte y desemboca en el mar Mediterráneo.
Los antiguos egipcios llamaron al río "Ar" o "negro" después de los sedimentos depositados durante la temporada anual de inundaciones. El Nilo, como fuente de agua y suelo fértil y rico en nutrientes, permitió el florecimiento de varias civilizaciones antiguas. La antigua civilización egipcia, en particular, construyó múltiples templos y monumentos junto al río, e incluso hasta hoy en día la agricultura y el desarrollo urbano florecen a lo largo de las orillas del Nilo. Sin embargo, el Nilo de hoy en día ha sido irrigado extensamente y presenta múltiples represas. La presa de Asuán, en particular, limita el alcance de las inundaciones.
