Algunas canciones populares de los 80 incluyen "When Doves Cry" de Prince y "¿Qué tan pronto es ahora?" de The Pop. De pop a rock, estas exitosas canciones definieron la década e influyeron en innumerables artistas. Otras canciones populares de los 80 incluyen "Billie Jean", de Michael Jackson, "Like a Virgin", de Madonna, y "Shout" de Tears For Fears, "With Or Without You", de U2 y "Hungry Like the Wolf" de Duran Duran.
El "When Doves Cry", sin graves, fue el primer sencillo de la década de Prince que definió el álbum y la película "Purple Rain". Prince grabó todos los instrumentos en la misma canción, y la canción es una mezcla de su sensibilidad pop perfectamente afilada oreja para la experimentación.
El solemne y mediático single de Smiths "How Soon Is Now?" se convirtió en una de las canciones definitorias de la década de 1980, combinando el cariño de Morrissey, buscando letras con algunos de los instrumentos más únicos del guitarrista Johnny Marr. El estado de ánimo y el tono de la canción siguieron influyendo en innumerables bandas de rock en la década de 1990.
La década de 1980 presentó una amplia variedad de canciones populares. El comienzo de los 80 presentó muchos éxitos populares de Punk y New Wave, como "Rock the Casbah", de The Clash, "Once in a Lifetime", de Talking Heads y "The Tide is High" de Blondie. Las canciones de Michael Jackson también fueron increíblemente populares a principios de los años 80, con éxitos como "Billie Jean", "Beat It" y "Thriller". El éxito de Jackson continuó a lo largo de la década con canciones populares como "Bad" y "Man In the Mirror".
Muchas canciones populares de fines de la década de 1980 son canciones ruidosas de rock, como "You Give Love a Bad Name", de Bon Jovi, "Welcome to the Jungle", de Guns n 'Roses, y "Every Rose Has Its Thorn" , "por veneno. A finales de la década de 1980 también se produjo el surgimiento de la música Rap, que generó muchas canciones populares. Las canciones populares de Rap de fines de la década de 1980 incluyen "Fight the Power", de Public Enemy, "It's Tricky", de Run-DMC y "Shake Your Rump" de Beastie Boys.
