Los tres tipos de colonias inglesas en América eran chárter, propietarias y reales. Las colonias se clasificaron según la forma en que se gobernaba cada colonia.
Antes de que las colonias inglesas en América obtuvieran la independencia completa de Gran Bretaña, permanecieron bajo el gobierno de la monarquía inglesa. El rey de Inglaterra permitió un autogobierno parcial en algunas colonias. El tipo de arreglo hecho entre los colonos y la monarquía determinó la clasificación de esa colonia.
Las colonias de los estatutos se regían según un estatuto otorgado al gobierno de la colonia por el rey de Inglaterra. En las colonias propietarias, el Rey otorgó el pleno derecho de gobernar a un individuo o grupo en cada colonia. Gobernar en esas colonias se hizo de acuerdo con un acuerdo chárter entre la colonia y la monarquía. Las colonias reales, también conocidas como colonias de la corona, estaban bajo el gobierno de la Corona inglesa, gobernada por un funcionario nombrado por el Rey.
