Un enfoque es nombrar a la escuela como una persona famosa cuya historia de vida se alinea con los valores que promueve la escuela. Otro enfoque es elegir un nombre que refleje la misión o el tema académico de la escuela, mientras que una tercera opción es hacer referencia al área geográfica local.
En el Distrito de Columbia, muchas escuelas llevan el nombre de personas famosas, como Benjamin Banneker, Malcolm X y Duke Ellington. En Nueva York, los nombres de las escuelas son indicadores importantes de la misión y el tema de la escuela. Las escuelas secundarias de Nueva York no están zonificadas; por lo tanto, el nombre contribuye a la "marca" de la escuela secundaria y sirve como herramienta de marketing.
