El argumento de "La Sirenita" involucra a Ariel, una princesa sirena, que desea volverse humana. Su deseo finalmente se concede, aunque se producen graves consecuencias como resultado de su transformación.
"La Sirenita" comienza con la introducción de Ariel, con la voz de Jodi Benson, una princesa sirena de 16 años. Ariel es la hija del rey Tritón, con la voz de Kenneth Mars, el gobernante de Atlantis. Triton impone reglas estrictas a Ariel, que se lamenta a sus amigos, incluido Sebastian, un cangrejo ermitaño expresado por Samuel E. Wright, y Flounder, un pez expresado por Jason Marin. Una noche, Ariel salva al príncipe Eric, un humano con voz de Christopher Daniel Barnes, de ahogarse. Ella inmediatamente se enamora de él, y hace un trato con Ursula, una bruja expresada por Pat Carroll, para convertirse en humana durante tres días a cambio de renunciar a ella.
Se le dice a Ariel que puede permanecer humana para siempre si obtiene un beso de Eric dentro de los tres días asignados por Ursula. En la tierra, ella romances al príncipe Eric y casi logra obtener un beso, a pesar de su falta de voz. Sin embargo, pronto descubre que Úrsula también ha tomado una forma humana y está intentando ganar al Príncipe Eric por sí misma. La película culmina en una batalla masiva en la que Ursula revela su verdadera forma y muere cuando Eric la empala con la proa de su barco. Ariel y Eric se casan y viven felices para siempre.
