El propósito de "El Campeón del Mundo" es describir la solidaridad y la desesperación de los afroamericanos ante un violento racista del sur de Estados Unidos. En un mundo en el que los hombres negros fueron linchados Las mujeres negras "emboscadas y violadas" y los niños negros "azotados y mutilados", el destino de todo un pueblo parece descansar en un combate de boxeo entre un campeón negro y su contendiente blanco.
"El Campeón del Mundo" es un extracto de la autobiografía de Maya Angelou de 1969, explica Portland Community College. El poema pinta el retrato de una comunidad afroamericana empobrecida y rural en Arkansas, que se reúnen en una tienda general para escuchar por radio un combate de pelea entre Joe Louis, un campeonato de boxeo afroamericano de peso pesado y un retador blanco. Joe Louis celebró el campeonato de peso pesado estadounidense desde 1947 hasta 1949. La historia de Angelou, basada en un recuerdo de su infancia, describe en detalle la pobreza, el sentido de la comunidad y la amenaza que experimentaron los afroamericanos durante la era de los derechos civiles y el colectivo. las esperanzas y los sueños que descansaban en la capacidad de Louis para mantener su posición como campeón mundial de boxeo. Según Michael Dembrow, senador estatal de Oregon y ex instructor de inglés, el boxeo fue una de las pocas áreas tanto en la vida como en los deportes donde los negros podían competir por igual, y para un boxeador negro "ganar y mantener el cinturón de campeonato significa que los afroamericanos pueden aspirar a la igualdad con los blancos ".
