Los ciervos y las garrapatas tienen una relación parasitaria. En las relaciones parasitarias, un organismo se daña, mientras que el otro se beneficia. Esto se escribe a menudo como (+, -) en taquigrafía científica.
Aunque el parásito daña a su huésped en este tipo de relación, rara vez el objetivo del parásito es matar a su huésped. Esto significaría que el parásito ya no tendría un lugar para vivir y obtener nutrientes. Los parásitos y los hospedadores típicamente evolucionan juntos; el huésped se adapta para volverse más resistente al parásito y el parásito se adapta para poder alimentarse nuevamente del huésped. Otros ejemplos de relaciones parasitarias incluyen áfidos y plantas de rosa, así como orquídeas y árboles.
