Al realizar una investigación, una revisión de la literatura es una parte esencial del proyecto porque cubre todas las investigaciones anteriores realizadas sobre el tema y establece la plataforma en la que se basa la investigación actual. Ninguna investigación nueva puede ser tomado en serio sin primero revisar la investigación previa realizada sobre el tema.
Para realizar una revisión de la literatura, los investigadores primero deben encontrar todas las investigaciones anteriores realizadas sobre el tema que están estudiando. Esta revisión de la literatura proporciona una introducción completa al lector sobre el tema y presenta todos los análisis y hallazgos de estudios anteriores. Los investigadores actuales utilizan estos hallazgos para desarrollar sus propias preguntas de investigación y, eventualmente, para crear sus propias hipótesis sobre el tema que proporciona un enfoque para sus exploraciones y análisis. Los hallazgos de la investigación actual pueden compararse y contrastarse con hallazgos anteriores y usarse como punto de despegue para futuras investigaciones.
Los comités de titulación académica, los paneles de revisión por pares y las organizaciones que establecen pautas para la investigación, como la American Psychological Organization, requieren revisiones de literatura. Estas revisiones no solo ayudan a establecer confianza con los lectores, sino que también ayudan a los investigadores a evitar el plagio involuntario. Los investigadores citan todas las investigaciones anteriores realizadas sobre un tema específico y detallan cómo se ha utilizado dicha investigación para desarrollar el proyecto actual.
