John Donne escribió por primera vez las palabras: "No preguntes por quién toca la campana, toca para ti". Es la última parte de un pasaje más largo en la Mediación XVII de sus "Devociones sobre el emergente Ocasiones. "
El pasaje del cual se toma esta cita comienza con otra frase famosa: "Ningún hombre es una isla". Tiene que ver con la muerte y la interconexión de la humanidad. Algunos creen que significa que cada vez que una persona escucha una campana funeraria, está mucho más cerca de su propia muerte. Otros sienten que el significado es que la humanidad es todo uno, y cuando una persona muere, una parte de cada persona viva también muere.
Ernest Hemingway hizo famoso a "para quienes tocan las campanas" cuando usó la cita como el título de un libro que se desarrolla durante la Guerra Civil Española. El pasaje completo aparece en el epígrafe del libro.
