La función principal de un monitor de computadora es mostrar el video y la información gráfica generada por el adaptador de gráficos de la computadora, lo que permite al usuario interactuar con la computadora. Se clasifica como un dispositivo de salida. El monitor es una parte esencial del sistema informático general. A veces se le conoce como la pantalla de video o unidad de visualización de video (VDU).
Hay dos tipos principales de monitores de computadora:
Los monitores de tubos de rayos catódicos (CRT) utilizan un tubo de rayos catódicos para mostrar las imágenes. El tubo de rayos catódicos se construye utilizando un tubo de vacío, calentadores, cañones de electrones, circuitos de desviación y una pantalla de vidrio. Cuando se producen electrones dentro del tubo de rayos catódicos, la pantalla es bombardeada con electrones, lo que hace que brille y produzca una imagen. Los monitores CRT se parecen a los televisores más antiguos. Son voluminosos y consumen mucha energía.
Las pantallas de pantalla de cristal líquido (LCD) utilizan píxeles monocromos al proyectar imágenes. Los píxeles están dispuestos sistemáticamente entre electrodos transparentes y filtros polarizadores. Las imágenes se forman cuando los píxeles están polarizados. Los monitores LCD consumen menos energía y ofrecen una mejor calidad de gráficos. La mayoría de los monitores de computadora producidos hoy son monitores de pantalla de cristal líquido. Los tamaños de pantalla van desde 17 pulgadas a 60 pulgadas.
