Memory Stick es el nombre comercial de un formato de almacenamiento de propiedad de Sony, mientras que una unidad flash es un formato de almacenamiento de categoría genérica. Ambos productos utilizan memoria flash para guardar datos, pero Sony Memory Los sticks generalmente funcionan exclusivamente con dispositivos de Sony en lugar de unidades flash, que se conectan a cualquier dispositivo a través de USB.
Aunque el Memory Stick y la unidad flash de Sony utilizan el mismo medio de almacenamiento, sus formatos son bastante diferentes. El Memory Stick de Sony tiene nueve iteraciones diferentes, siendo el Memory Stick PRO Duo el más prolífico. El Memory Stick generalmente se inserta directamente en dispositivos como cámaras, videocámaras, teléfonos móviles y consolas de videojuegos para ampliar su almacenamiento. Por el contrario, la unidad flash se conecta a computadoras y otros dispositivos a través de USB. Es raro que las computadoras de mano pequeñas que son compatibles con la tarjeta de memoria Sony Memory Stick o las tarjetas SD tengan puertos USB de tamaño completo. La unidad flash generalmente sirve como una forma de transferir documentos en lugar de extender el almacenamiento en el caso del Sony Memory Stick.
La memoria flash, el medio de almacenamiento que usan ambos formatos, fue inventada por Toshiba en 1987. La memoria flash es muy adecuada para servir como almacenamiento para estos formatos portátiles porque no tiene partes móviles.
