Si bien MS-DOS y Windows son sistemas operativos de Microsoft, MS-DOS usa una interfaz de línea de comandos, mientras que Windows usa una interfaz de usuario gráfica. Básicamente, esto refleja la evolución de las interfaces de las computadoras desde el texto. a la manipulación tanto de texto como de iconos.
El sistema operativo original de MS-DOS, lanzado por primera vez en agosto de 1980, usaba un lenguaje de programación basado únicamente en texto para permitir a los usuarios trabajar o interactuar con su PC. Los comandos se escribieron en computadoras en una ubicación específica del símbolo del sistema en la pantalla de la computadora usando un teclado estándar. Los comandos tenían que ser precisos. Los usuarios tenían que especificar qué comando querían, cómo querían que se ejecutara y qué programa o sistema en la computadora deseaban usar. Esto requería que los usuarios aprendieran reglas específicas de idioma y sintaxis para usar su computadora correctamente.
El sistema operativo Windows, lanzado en noviembre de 1985, usaba una interfaz gráfica de usuario. La entrada del usuario generalmente proviene del uso del mouse de la computadora y los comandos se ejecutaron haciendo clic en los íconos representativos con el puntero virtual controlado por el mouse. Se requería una pequeña curva de aprendizaje para usar Windows correctamente, pero era mucho más fácil interactuar con representaciones gráficas que con líneas de texto y comandos, y no era necesario aprender un lenguaje de programación especial.
