La diferencia entre las luces de xenón y halógena es el gas utilizado en la bombilla. Las lámparas de xenón usan gas xenón, mientras que las lámparas halógenas usan un gas del grupo halógeno. El yodo y el bromo son los halógenos más comunes utilizados en las lámparas.
El yodo se usa en lámparas halógenas en su forma elemental; El bromo se utiliza como parte de un compuesto de hidrocarburo. Si bien el bromo y el yodo son los halógenos preferidos para las lámparas, también es posible usar cloro y flúor. Estos son menos populares porque el bromo y el yodo son más eficientes y menos reactivos con los otros componentes del bulbo. Las lámparas halógenas a menudo utilizan criptón o xenón en combinación con gases halógenos, pero la luz resultante no se conoce como lámpara de xenón.
Las luces de xenón funcionan al pasar la electricidad a través de gas de xenón ionizado a alta presión. A diferencia de las lámparas halógenas, que combinan un halógeno con un gas noble, el xenón es el único componente de gas en estas luces. Algunas lámparas de xenón utilizan mercurio líquido para generar niveles más altos de luz ultravioleta.
Las bombillas halógenas son desechables; a diferencia de las lámparas fluorescentes compactas o de xenón-mercurio, no contienen mercurio. Las luces de xenón que no contienen mercurio también se pueden desechar normalmente. Las bombillas de xenón-mercurio están clasificadas como desechos peligrosos debido a su contenido de mercurio y deben eliminarse de acuerdo con las regulaciones locales.
