Cuando un insecto apestoso es amenazado o matado, emite un olor que es similar en olor a un zorrillo. Hay varias opiniones sobre el olor específico del insecto maloliente, y algunos comparan el olor con el cilantro o plantas al aire libre.
Las chinches apestosas poseen una glándula en su abdomen que libera un químico acre en tiempos de angustia. Ciertas especies de chinches son capaces de emitir aerosoles que viajan muchas pulgadas.
Las chinches apestosas pueden crecer hasta 2 centímetros y, con frecuencia, entrar a los hogares durante los meses de invierno. Cuando los insectos apestosos se preparan para regresar al aire libre durante los períodos de clima cálido, a menudo se congregan en ventanas y paredes.
