La diferencia entre la programación animada para adultos y la programación animada para niños varía entre las jurisdicciones de transmisión. En general, sin embargo, las caricaturas destinadas a adultos tienden a presentar historias más maduras que pueden incluir sexualidad, uso de drogas, casi - Violencia realista o gráfica o problemas orientados a los adultos como relaciones, moralidad compleja o arcos de múltiples episodios.
Las caricaturas destinadas a niños más pequeños tienden a tener historias más simples con más moralidad en blanco y negro y poco o nada de violencia, excepto slapstick. Los programas clasificados como TV-Y7 a menudo reciben esta calificación debido a la violencia de fantasía, que se refiere a la violencia que está muy estilizada y no es algo que los niños puedan imitar, como los superpoderes. Los programas que son adecuados para niños reciben las calificaciones de Y, Y7 o G. Los ejemplos de dibujos animados para niños de todas las edades incluyen los pantalones cortos "Looney Tunes" o "Tom y Jerry. Los dibujos animados clasificados como Y7 incluyen la serie" Avatar: The Last Airbender ", "Batman: The Animated Series" o "Teenage Mutant Ninja Turtles".
Las caricaturas orientadas a adultos pueden contener insinuaciones sexuales o más violencia gráfica, así como blasfemias. Las caricaturas dirigidas a adultos incluyen "Los Simpson", "Padre de familia", "Futurama" y "South Park". Muchos programas de anime transmitidos en Cartoon Network también se consideran programas para adultos y se ubican en el bloque "Adult Swim". Las caricaturas destinadas a adultos reciben al menos una calificación de TV-PG.
