La principal diferencia entre las abejas o abejones "normales" y las abejas obreras es que una abeja obrera recolecta néctar y produce jalea real para que la colonia la coma y encere para construir el panal, mientras que el único trabajo del abejón es para inseminar a la reina de la colonia. Solo unos pocos drones seleccionados tienen la oportunidad de reproducirse.
La mayor parte del trabajo en la colmena es realizada por abejas obreras. Durante las primeras tres semanas de sus vidas, se les llama "abejas domésticas". Las abejas caseras son responsables de mantener la colmena limpia, alimentar a la creciente cría de abejas en desarrollo, construir el panal, empacar néctar, agua y miel en el panal y cuidar de la reina. También actúan como guardias, matando a intrusos y abejas enfermas si es necesario para proteger a la colonia de la enfermedad. A medida que las abejas obreras envejecen, se convierten en "abejas de campo". Las abejas de campo son pequeñas y ligeras pero fuertes. Esto los hace buenos para recolectar néctar y agua para traer de vuelta a la colmena.
Los drones son más grandes que las abejas obreras, y se consideran en gran parte innecesarios para la colonia, excepto con el propósito de reproducirse con la reina. Deben ser alimentados por las abejas obreras, y no tienen aguijones para defender la colonia. Debido a que solo se necesitan unos pocos drones para la reproducción, cuando el suministro de alimentos es bajo, las abejas obreras a menudo dejan de alimentar a los drones y los expulsan de la colonia.
