De acuerdo con LTE y más allá, una IMSI es una Identidad de Abonado Móvil Internacional única que se otorga a cada usuario en un sistema GSM, EPS o UMTS, mientras que la TMSI es la Identidad de Abonado Móvil Temporal otorgada a los suscriptores móviles visitantes . Un TMSI se usa normalmente en lugar de un IMSI para proteger la identidad de un usuario y hacer que sea más difícil escuchar a través de la interfaz de radio.
Según la Universidad de Princeton, una IMSI, está asociada con todos los usuarios de teléfonos móviles GSM y UMTS de la red. Esta identificación se deja en el teléfono dentro de la tarjeta SIM y la SIM la envía a la red. El registro de ubicación del hogar almacena información sobre el teléfono, y el IMSI se puede usar para acceder a los detalles de esa información. Rara vez se envía un IMSI porque esto protege a los usuarios de escuchas ilegales y seguimiento en la interfaz de radio.
En lugar de usar un IMSI, se puede usar un TMSI para proteger la identidad de una persona. Un TMSI consta de 4 octetos, según LTE y más allá. Un TMSI se almacena en una tarjeta SIM, y normalmente se utiliza en situaciones de paginación. El TMSI se genera aleatoriamente y se puede enviar en lugar del IMSI, protegiendo al usuario. Además, el IMSI se puede utilizar en cualquier red móvil que se pueda conectar con otras redes. Normalmente es un ID de 15 dígitos, pero en algunos casos puede ser más corto.
