La diferencia entre un núcleo sólido y un cable trenzado trenzado es que el cable del núcleo sólido está hecho de una sola hebra de metal gruesa, mientras que el cable trenzado trenzado está hecho de varias hebras más pequeñas unidas entre sí. Cada tipo tiene diferentes usos. Principalmente, los alambres de núcleo sólido son superiores donde se necesita tenacidad y mantener una forma, mientras que el alambre trenzado tiene una flexibilidad inmensamente superior.
Un cable de núcleo sólido es mejor para aplicaciones donde se necesita un movimiento mínimo, como para circuitos estables, y donde la flexión no es deseable. Los cables trenzados son mucho más comunes, ya que frecuentemente se necesita flexibilidad. El cable trenzado es mejor para circuitos muy pequeños, donde es posible que el cable deba estar enrollado alrededor de otros componentes. Los alambres trenzados se hacen comúnmente con entre 12 y 19 hebras de metal diferentes.
Los cables están sujetos a un efecto de piel, donde la electricidad viaja principalmente a lo largo de la superficie exterior de una hebra. Si bien la mayor área de superficie de los cables trenzados es ventajosa, al final los espacios entre los cables significan que un cable trenzado de un espesor dado lleva menos corriente que un cable de núcleo sólido similar. Sin embargo, esto es solo una desventaja menor, y las tecnologías de aislamiento existentes ayudan a compensarlo.
