Una repisa estándar es de al menos 12 pulgadas por encima de la altura de la chimenea, si la chimenea está diseñada para quemar madera. También se incluyen seis pulgadas de espacio a cada lado de la abertura de la chimenea. El ladrillo o la piedra de la chimenea llenan esas distancias por motivos de seguridad.
Los códigos de construcción varían de un municipio a otro, pero en general, requieren una distancia entre el lugar donde se quema la madera y otras superficies de madera. Si la abertura de la cámara de combustión mide 36 pulgadas cuadradas, comenzando 6 pulgadas sobre el piso, entonces la altura de la repisa de la chimenea sería de al menos 54 pulgadas sobre el piso, y la apertura de la repisa de la chimenea sería de al menos 48 pulgadas, incorporando un mínimo de 6 pulgadas en cada lado.
Un obstáculo al que se enfrentan muchos propietarios cuando instalan una nueva repisa es el espacio estrecho de la pared sobre la chimenea. En algunos casos, un estante de repisa completo es más ancho de lo que permite la pared de la chimenea. Una regla de oro es duplicar el ancho de la cámara de combustión para obtener el ancho ideal de la repisa de la chimenea. En el ejemplo de la cámara de combustión de 36 pulgadas de ancho, la repisa de la chimenea funcionaría por lo menos 72 pulgadas. Si hay un poco menos disponible, el estante aún debería funcionar estéticamente, pero otra opción decorativa probablemente sería mejor si la pared es significativamente más angosta que el ancho recomendado.
