Tradicionalmente, ocho aniversarios estaban asociados a un material: años uno, cinco, 10, 15, 20, 25, 50 y 75. Respectivamente, los objetos tradicionales asociados son papel, madera, estaño, cristal, porcelana, plata, oro y el diamante. En 1937, Jewelers of America amplió la lista para incluir cada año hasta el año 15 y luego cada cinco años subsiguientes hasta el año 50.
Los años dos a cuatro son algodón, cuero, frutas y flores. Los años seis a nueve son dulces, cobre y lana, bronce, cerámica y sauces. Los años 11 a 14 son acero, seda, encaje y marfil. Los años 30, 35, 40 y 45 están representados por perlas, corales, rubíes y zafiros.
Se usan símbolos adicionales para representar los aniversarios modernos. Los símbolos de los años 1 a 15 son relojes, porcelana, cristal, electrodomésticos, cubiertos, madera, juegos de escritorio, ropa de cama y encaje, cuero, diamantes, joyas de moda, perlas, textiles y pieles, oro y relojes. El símbolo moderno para el año 20 es platino. Los símbolos tradicionales y modernos siguen siendo los mismos para los años 25, 50 y 75.
La práctica de asociar un símbolo con los aniversarios de matrimonio se remonta a la época medieval. En 1922, Emily Post, una autora estadounidense del siglo 20, escribió un libro de etiqueta que aplicaba significados y designaba regalos para los ocho aniversarios principales. Esto marcó el comienzo de la práctica de dar regalos a partir de estos materiales simbólicos.
