Los tatuajes de tortugas marinas tienen diferentes significados en varias culturas diferentes, con temas comunes como paciencia, longevidad, sabiduría y paz. Las sociedades que van desde los japoneses, los nativos americanos, las polinesias y las tribus africanas dan un profundo significado. a los tatuajes de tortugas marinas.
Dentro de muchas tribus nativas americanas, la tortuga marina simboliza la creación de humanos. En su folklore, una tortuga marina gigante trajo barro del océano global para formar los continentes. La tortuga también puede simbolizar a la Madre Tierra, los movimientos de la luna y el ciclo femenino. En las tribus Zuni y Navajo del suroeste de América, la tortuga simboliza la salud y la longevidad porque pueden alcanzar edades de hasta 150 años. Estas tribus colocarían símbolos de tortuga en bolsas de medicina que ayudarían a la persona que las usa a desafiar a la muerte, que también simboliza un tatuaje moderno.
En los países del Caribe, las tortugas son consideradas afrodisíacas y una vez fueron cazadas por hombres para mejorar la destreza sexual y la virilidad. Esta práctica ya no es legal, por lo que las personas recurren a los tatuajes de tortugas marinas para simbolizar esto. En la cultura polinesia, la tortuga marina representa el océano, que es la fuente de alimento para la cultura. Los polinesios también creen que el océano es el lugar más allá de este mundo y debido a que la tortuga puede moverse libremente por todo el océano, llevará a los muertos a su lugar de descanso final. Los tatuajes polinesios de tortugas marinas consisten en patrones abstractos y complejos en comparación con las representaciones realistas que se encuentran en los salones de tatuajes de hoy.
