Históricamente, un pañuelo colocado en un bolsillo trasero indicaba que el portador era gay, o lo que ahora se llama un miembro de la comunidad GLBTQ. El código de bandana se originó en la década de 1970 en un momento en que gay los hombres tenían que ser prudentes con su sexualidad.
El uso del código de bandana no fue particularmente frecuente entre las mujeres lesbianas. La información adicional es comunicada por el bolsillo en el que se coloca el pañuelo. El bolsillo derecho indica un tipo de preferencia de actividad sexual, el izquierdo otro. El código de bandana no se usa mucho hoy en día, y muchas personas colocan pañuelos en sus bolsillos traseros sin ninguna señal o simbolismo.
