El propósito del teléfono es comunicarse audiblemente con otras personas que se encuentran lejos de manera instantánea y eficiente. Antes del teléfono, la comunicación a larga distancia se realizaba con máquinas telegráficas que eran menos eficientes y demoraban más tiempo. transmitir mensajes, ya que solo se pueden comunicar los puntos y los guiones.
Los teléfonos son particularmente útiles para la comunicación rápida en emergencias. La clave para la supervivencia médica en muchas situaciones es que la persona lesionada obtenga atención médica rápidamente. Antes del teléfono, era más difícil para las personas obtener ayuda rápidamente.
Los teléfonos también permiten una comunicación rápida durante desastres naturales. De esa manera es posible que el gobierno advierta a las personas sobre un desastre inminente antes de que lleguen. Dado que las señales eléctricas viajan a la velocidad de la luz, el gobierno puede informar a las personas sobre los huracanes, terremotos y otros desastres que viajan considerablemente más lento. Cuando la comunicación se realizaba solo a través de personas que montaban a caballo, era imposible superar los desastres naturales.
Los teléfonos también tienen el propósito de una comunicación simple en situaciones cotidianas, como llamar para pedir artículos como pizza o flores. Las personas pueden comunicarse de una manera normal para hablar sobre sus vidas como lo harían si estuvieran en la misma habitación.
