El propósito del puente Golden Gate es conectar San Francisco con el condado de Marin, California. Antes de que se abriera el puente en 1937, la única ruta práctica entre lo que hoy es el condado de Marin y San Francisco era ferry a través de la bahía de San Francisco. En ese momento, San Francisco era la ciudad más grande de los EE. UU. A la que se llegaba principalmente en ferry.
El servicio de ferry a través de la bahía comenzó alrededor de 1820. A finales de la década de 1920, la Golden Gate Ferry Company era la mayor operación de ferry del mundo. La tasa de crecimiento de San Francisco antes de la construcción del puente fue inferior a la media nacional porque la ciudad carecía de una ruta fácil a otras ciudades alrededor de la bahía.
Algunos expertos creían que era imposible construir un puente sobre la bahía, que tiene 6.700 pies de ancho. La bahía tenía fuertes mareas y corrientes, y el agua alcanzó una profundidad de 372 pies en el centro. Algunos expertos consideraron que los frecuentes vientos fuertes y la niebla impidieron construir y operar el puente.
En 1933, comenzó la construcción del puente Golden Gate. El ingeniero Joseph Strauss diseñó el puente. El puente tomó cuatro años, miles de trabajadores y $ 35 millones para construir. En mayo de 1937, el puente se abrió con 18,000 personas que lo cruzaban. Al día siguiente, se abrió al tráfico.
