Según Understanding Evolution, el propósito principal de los estomas es permitir que el dióxido de carbono entre en la hoja rápidamente y permitir que el oxígeno y el vapor de agua salgan de la hoja rápidamente. Controlan principalmente la transpiración y el gas Intercambio con el ambiente.
De acuerdo con las Páginas de biología de Kimball, los estomas son pequeñas estructuras de apertura dentro de la epidermis, y se encuentran en la capa externa de la piel de la hoja de las plantas. La mayoría de los estomas se encuentran en la epidermis inferior. Cada estoma está flanqueado por dos células protectoras, que son células especializadas que regulan la apertura y cierre de los estomas y controlan el intercambio de gases entre la hoja y el aire.
Según la Enciclopedia de la Tierra, los estomas son esenciales para que se produzca la fotosíntesis y la respiración. La fotosíntesis, que es el proceso de fabricación de alimentos, ocurre en las hojas de las plantas. El dióxido de carbono, el agua y la luz solar son necesarios para este proceso. Los estomas se abren cuando hay luz solar y permiten que el dióxido de carbono se difunda en la hoja, donde el gas se convierte en azúcar. Mientras tanto, el vapor de agua sale de la hoja a través de los estomas; este proceso se llama transpiración.
La Enciclopedia de la Tierra explica que el movimiento estomático depende de los cambios en la presión del agua de las células de guarda. La presión del agua es controlada por la mecánica de las paredes de las celdas de guarda. Los estomas se abren o se cierran cada vez que los volúmenes de células protectoras aumentan o disminuyen Se hinchan, se doblan y se abren cuando las celdas de guardia están llenas de agua; en tiempos secos, las celdas de guarda permanecen cerradas.
