Barbara Millicent Roberts es el nombre completo de Mattel para Barbie. La muñeca de moda mundialmente famosa, que apareció por primera vez en 1959, lleva el nombre de la hija de su inventor. Ruth Handler proyectó una muñeca tridimensional adulta después de que notó la fascinación de su hija por las muñecas de papel y observó que la niña le asignó los papeles de adulto a los juguetes.
Handler hizo una muñeca de talla adulta inspirada en el juguete alemán Bild Lilli. Ella rediseñó la muñeca Lilli con la ayuda del ingeniero Jack Ryan. Barbie hizo su debut el 9 de marzo de 1959 en la American International Toy Fair, con un traje de baño a rayas de cebra y una cola de caballo de topknot que pronto se convirtió en su peinado exclusivo.
