El nombre científico del grupo que abarca las aves modernas es Aves. Aves es la única rama sobreviviente del árbol genealógico de los dinosaurios. Son una rama lateral de los maniraptors, un grupo de dinosaurios plumosos bípedos que incluían Velociraptor.
El nombre Aves es la palabra latina para las aves. Las aves se consideran parte de Maniraptora porque todos los miembros de ese grupo tienen un hueso de muñeca especializado que no se encuentra en ningún otro animal. En las aves, este hueso les permite batir su ala poderosamente; su uso en otros maniraptors es oscuro, pero en algunas especies probablemente también se usó para volar. Aunque las aves son dinosaurios, todavía son un grupo distinto dentro del árbol genealógico de los dinosaurios y, por lo tanto, conservan su nombre científico especial, Aves.
