El arroz es la cosecha más grande del sudeste asiático. El cincuenta y ocho por ciento del arroz mundial se produce en la región, siendo Tailandia el segundo mayor exportador de arroz del mundo (después de China). El té, las especias y los cocos también son cultivos alimentarios importantes producidos en el sudeste asiático.
El arroz es un alimento básico para más de la mitad de la población mundial, especialmente en Asia. El arroz requiere una gran cantidad de agua para crecer y, por lo tanto, es adecuado para países con altas precipitaciones. El método de cultivo de arroz más frecuente en el sureste de Asia es el cultivo de arrozales, un método que requiere mucha mano de obra y que consiste en campos de inundación en los que se siembran plántulas.
