El estado de California cubre un área de terreno muy grande y tiene muchos climas diferentes en diferentes partes del estado. Los climas costeros generalmente se consideran mediterráneos y el clima generalmente es moderado en gran parte del resto del estado, pero el estado también contiene climas extremos en las zonas desérticas y montañosas.
La mayor parte de la costa de California es suave durante todo el año, con veranos muy secos y lluvias moderadas en el resto del año. La nieve es rara en la mayor parte de la costa y en la mayor parte del Valle Central, que alberga las ciudades de Sacramento, Fresno y Merced. Por el contrario, la cordillera de Sierra Nevada y el Monte Shasta tienen inviernos muy fríos y la nieve se puede ver en los picos durante gran parte del año. Los confines más septentrionales del estado tienen climas sorprendentemente variables, con Eureka experimentando veranos muy fríos pero menos nevadas anuales en invierno que Redding, que tiene veranos extremadamente calurosos.
Los desiertos en las partes sur y este del estado incluyen el Mojave, Colorado y la Gran Cuenca. Los climas en Mojave y Colorado son típicos de los desiertos con días muy calurosos y poca precipitación en todo momento durante el año. Sin embargo, la Gran Cuenca es un desierto "frío", y en ocasiones experimenta nevadas.
