El violín no tiene un sonido fácilmente definido. Brillante, metálico, abierto, solemne y velado son algunos adjetivos que aparecen frecuentemente en las descripciones del sonido del violín.
El violín cede sonido a través de sus cuerdas, su puente, vientre y cuerpo. Un violinista induce el sonido del violín doblando las cuerdas o pulsándolas, lo que se indica en una partitura musical con la palabra "pizzicato".
Las cuerdas de un violín vibran cuando un violinista las toca o hace una reverencia. Las vibraciones se transfieren al puente, que sujeta las cuerdas en el extremo inferior del violín. Luego, el puente transfiere vibraciones al vientre y a todo el cuerpo del violín.
El cuerpo vibrante crea ondas de aire dentro de la cavidad del cuerpo del violín, y estos cambios en la presión del aire producen ondas de sonido. La calidad y el tipo de sonido que se producen dependen tanto del enfoque técnico del violinista como del material que constituye el cuerpo del violín y sus cuerdas.
El tamaño y la forma del violín, y el grosor y la longitud de las cuerdas de un violín, generalmente producen frecuencias más altas. Sin embargo, no hay un timbre universal asociado con cada uno de los registros del violín.
Si el timbre resultante es velloso, aterciopelado, plateado, oscuro o caliente, el violinista es el único responsable de provocarlo. De manera similar, no hay sonidos en la naturaleza que se parezcan al sonido del violín, por lo que las descripciones de su sonido a menudo superponen los impuestos y exigen el uso de la metáfora.
