Las imágenes satelitales actuales están disponibles en varias fuentes, incluido el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Ambas organizaciones mantienen un acceso regular a la tecnología satelital de observación y meteorológica.
Desafortunadamente, las imágenes satelitales en vivo generalmente tienen una gran demanda de inteligencia militar y civil, lo que también hace que sea muy seguro y que rara vez se comparta fuera de estas comunidades. Es posible encontrar imágenes casi en tiempo real, con un retraso de tan solo una hora. Las razones de este retraso son discutibles, pero a menudo se trata del procesamiento de datos y los tiempos de carga. Sin embargo, no hay imágenes de primeros planos actuales o en tiempo real disponibles desde los satélites. Los que están disponibles a través de los servicios de cartografía en línea generalmente se compilan a partir de aerofotografía y varias otras fuentes de cartografía. Estos recursos son invaluables, pero son minuciosos de compilar y organizar adecuadamente. La mayoría de estos servicios y compañías actualizan regularmente sus imágenes "satelitales" para proporcionar los mapas más precisos posibles, dentro de los límites de un presupuesto razonable y la tecnología disponible en ese momento. La razón principal por la que las imágenes satelitales en tiempo real se mantienen seguras tiene que ver con la privacidad individual y el riesgo de que alguien con una conexión a Internet y algún tiempo libre rompan la privacidad.
