Las plantas pueden moverse cuando sus células crecen como respuesta a la luz o la gravedad, que pueden detectar incluso como plántulas. Este tipo de movimiento es lento y permanente. Otros tipos de plantas son capaces de ráfagas rápidas y momentáneas de movimiento, que se deben a la hidráulica.
El fototropismo ocurre cuando la fototropina pigmentada absorbe la luz. Este pigmento está presente en las puntas de los brotes de la planta, que son las fuentes de crecimiento direccional en la planta. Una vez que la fototropina absorbe la luz, se libera la hormona del crecimiento auxina, lo que hace que las células de la planta se dividan. Auxin responde directamente a la dirección de la luz, lo que permite que la planta crezca donde la luz es más fuerte.
El gravitropismo, que también utiliza auxina, permite que una planta crezca hacia o lejos de la dirección gravitacional. Este proceso está regulado por estatolitos o pequeños paquetes de almidón que están presentes en las puntas de los brotes y las raíces de la planta. Cuando la planta está inclinada, los estatolitos se asientan según lo que dicte la gravedad lateral. Auxin se libera en esa dirección.
Algunas plantas depredadoras, como la trampa de venus, se mueven como respuesta al estímulo físico. Pelos diminutos cubren la superficie de la trampa de Venus y permiten que las células de las plantas perciban la presión. Una vez que se alcanza la presión suficiente, se liberan iones de cloruro que permiten que una señal eléctrica viaje a través de la planta. Esto hace que los iones de potasio entren y salgan de las células. Luego sigue el agua, ya que las partes de la planta funcionan como palancas.
