"Travesura" es la designación de un grupo de ratas. "Colonia", "plaga", "paquete" y "enjambre" también son nombres adecuados. Un rey de ratas es un fenómeno inusual en el que una gran cantidad de ratas se entrelazan con sus colas debido a condiciones extremas y cantidades excesivas de sangre, suciedad y excremento.
El rey de las ratas fue visto como un mal presagio en Europa durante la época medieval y hasta el siglo XVIII, cuando los casos eventualmente disminuyeron debido a la aparición de la rata marrón. En algunos casos, la evidencia física muestra que los reyes de rata podrían sobrevivir durante largos períodos de tiempo a pesar de sus obvias desventajas físicas. Esto se ve en algunos ejemplos momificados en los que se han formado callos alrededor de las fracturas de las colas.
