Los peces vivos, como los mollies, practican la fertilización interna y la gestación. El macho tiene una aleta anal modificada llamada gonopodium. Durante el apareamiento, el macho inserta el gonopodio en la abertura urogenital de la hembra y deposita el esperma. Antes de aparearse, los peces se involucran en un ritual de apareamiento que involucra exhibiciones de aletas.
Durante el apareamiento, los espermatozoides se transfieren en un paquete de esperma. Después de unos 15 minutos, el paquete se disuelve y libera el esperma. Los espermatozoides permanecen viables dentro de la hembra indefinidamente y son nutridos por los azúcares liberados de los ovarios. Cada camada de alevines puede tener múltiples padres. Una mujer Molly puede quedar embarazada varias veces después de aparearse una sola vez. Cada 2.5 meses, una hembra Molly da a luz hasta 60 crías. A menos que estén separados de todos los machos a una edad temprana, la mayoría de las mollies hembras están constantemente embarazadas.
Los huevos se liberan dentro de la madre, se fertilizan y comienzan a desarrollarse. Los jóvenes en desarrollo dependen completamente de la yema almacenada en el interior del huevo para alimentarse. Después de un período de gestación de aproximadamente 4 semanas, los huevos eclosionan y los alevines son expulsados del cuerpo de la hembra. Los Mollies no se involucran en ningún tipo de cuidado parental y comen la mayor cantidad de crías que puedan capturar.
