La ropa puritana reflejaba la opinión religiosa de que las personas deberían evitar el exceso de material para enfocarse más en la belleza y la rectitud internas. Debido a esto, la ropa puritana a menudo evitaba los adornos, los encajes y los colores que requerían tintes caros .
Enraizada en las enseñanzas agustinianas sobre las afectaciones, la teología puritana pidió moderación en las cosas materiales. Los teólogos puritanos, como William Perkins, enseñaron que la moderación era un signo de santidad y que el alma de una persona estaba debidamente llena del temor de Dios. Las enseñanzas de moderación, sin embargo, no requerían que la ropa fuera de moda o extremadamente sombría. Más bien, los individuos eran simplemente para evitar la ornamentación excesiva y usar ropa que fuera apropiada para las necesidades prácticas y sociales de una ocasión determinada. Esta enseñanza permitió a los miembros más ricos e influyentes de la sociedad llevar ropa más adornada y cara, mientras que se esperaba que las clases más bajas usaran ropa menos adornada más apropiada para su estación.
Si bien muchos retratos estereotipados de los puritanos los representan con ropa negra, los tintes negros eran bastante caros. Debido a esto, la mayoría de los puritanos evitaban la ropa negra ya que el costo se habría considerado excesivo. Más bien, muchos llevaban colores más modestos como el azul, marrón, verde y rojo profundo.
