Las máquinas de aguanieve usan una mezcla de agua, azúcar, sabor y colorante para hacer aguanieve. La máquina de aguanieve tiene un sistema de refrigeración, un evaporador y mezcladores. El sistema de enfriamiento hace circular el refrigerante continuamente a través de las tuberías, y los mezcladores mantienen la mezcla en movimiento constante.
A medida que el refrigerante cambia de líquido a gas en el evaporador, absorbe una gran cantidad de calor y enfría el fondo del recipiente a menos 3 grados Celsius. A esta temperatura, el agua normalmente se congela, pero en una máquina de lodo, el movimiento de los mezcladores y la concentración de azúcar en la solución evitan la congelación. El porcentaje óptimo de azúcar requerido para evitar que el agua se congele es entre 10 y 15 por ciento. Las moléculas de azúcar se deslizan entre las moléculas de agua y evitan que se adhieran y formen cristales de hielo.
El mezclador horizontal mueve la solución hacia adelante y hacia atrás, y el mezclador vertical la mueve hacia arriba y hacia abajo. Los motores eléctricos mantienen los mezcladores en movimiento, y la solución se enfría de manera uniforme. Los mezcladores evitan que se forme hielo al hacer que una parte diferente de la solución toque el fondo frío del recipiente. Si se forman cristales de hielo, se distribuyen alrededor de la mezcla en lugar de flotar en la parte superior. La máquina tarda dos horas en convertir la mezcla en aguanieve.
