Una antena dipolo utiliza dos conductores de la misma longitud para detectar ondas de radio y transmitir la corriente eléctrica variable correspondiente a un receptor. Cada conductor representa un cuarto de la longitud de onda, y cuando se combina, el dipolo puede detectar una señal de media longitud de onda. La longitud de los dos conductores determina la frecuencia operativa.
Los conductores de antena dipolo pueden ser cables o varillas metálicas, según el diseño. Un conductor proporciona el alimentador, mientras que el otro proporciona una segunda ruta de señal, equilibrando cada una de las longitudes de onda de un cuarto. Algunos receptores usan la señal de alimentación y conectan a tierra la otra señal, pero muchos diseños usan una conexión coaxial para alimentar ambas señales. Con conexiones coaxiales, un dispositivo adicional llamado balun ayuda a equilibrar ambas señales y reduce el ruido potencial de radiofrecuencia. Los diseños de antenas dipolo abarcan desde unidades simples de dos cables hasta dipolos plegados complejos montados en un mástil. Los diseños plegados permiten longitudes de conductor más largas sin espacio adicional y son utilizados normalmente por profesionales.
Antes de la televisión por cable, la mayoría de los hogares tenían algún tipo de antena dipolo. Las primeras televisiones usaban "orejas de conejo", una antena dipolo con conductores telescópicos en ángulo. El ajuste de la longitud de los conductores y el ángulo correspondiente generalmente produce una señal fuerte para algunos canales. Las televisiones posteriores y los receptores de radio utilizaron el diseño coaxial, y la mayoría vino con un balun como parte del paquete.
