De acuerdo con la Universidad del Sur de California, las radios funcionan codificando la información de las ondas de radio y luego transmiten la onda de radio con la información codificada en una frecuencia particular. Las radios de AM y FM usan ondas de radio para transmitir Programas en estaciones de radio.
Según About.com, las ondas de radio "son parte de una amplia gama de ondas electromagnéticas que incluyen luz visible, rayos X, rayos gamma y otros". La diferencia entre las ondas de radio y las ondas electromagnéticas, como la luz visible y los rayos X, es que son invisibles. Las ondas electromagnéticas se generan utilizando corrientes alternas (CA), que se encuentran comúnmente en los electrodomésticos. Un aumento en la frecuencia de una corriente alterna hace que más electricidad se escape al aire como radiación electromagnética.
Las radios funcionan al convertir la electricidad que se escapa en el aire en señales que pueden transmitir música o voces. El proceso de transformación de las ondas electromagnéticas en sonido se llama modulación. Las radios AM y FM están diseñadas para transmitir las amplitudes y frecuencias de las ondas de radio. AM significa modulación de amplitud, mientras que FM representa modulación de frecuencia. La radio AM codifica la información determinando las diferentes amplitudes de una sola y convirtiendo estas amplitudes en una señal audible. Las radios de FM decodifican los cambios de frecuencia en una señal audible.
