DNS, que significa "Sistema de nombres de dominio", funciona como una guía telefónica que convierte un nombre de dominio o de sitio web en una dirección de protocolo de Internet (IP), un número único que identifica a todos los dispositivos en una red. DNS permite a los usuarios buscar un sitio web o enviar un correo electrónico a través de un nombre memorable, en lugar de tener que recordar y escribir su dirección IP.
Por ejemplo, cualquier persona con una conexión a Internet que funcione puede simplemente escribir "facebook.com" en un navegador web para acceder al sitio web de Facebook. La computadora primero se conecta a un servidor DNS para buscar las direcciones IP de Facebook, una de las cuales es 69.63.181.15. Este proceso se llama resolución de nombres DNS. La computadora se comunica con el servidor correspondiente a la dirección IP, lo que permite al usuario ver el sitio de Facebook. Un navegador de Internet aún puede buscar un sitio con direcciones IP, pero los nombres de dominio como Facebook.com o Google.com son mucho más fáciles de recordar que una serie de números.
Los orígenes de DNS se remontan a la era ARPANET, cuando el Stanford Research Institute mantuvo una base de datos de nombres de servidores y sus correspondientes direcciones numéricas en un archivo hosts.txt. Como la red creció rápidamente, el proceso tuvo que ser automatizado. Esto allanó el camino para el desarrollo de los primeros servidores DNS.
