La tabla periódica clasifica los elementos químicos por sus similitudes y propiedades. Cada cuadrado en la tabla periódica muestra el número atómico de un elemento, su símbolo, su nombre y su peso atómico, que es el número de protones y neutrones que tiene el elemento.
Cada elemento químico tiene un núcleo compuesto de protones y neutrones. Los electrones orbitan alrededor del núcleo. Los elementos en cada fila horizontal son todos miembros de una familia. Elementos de la misma familia comparten propiedades similares. Están ordenados en orden creciente de número atómico. Todos los elementos en la columna vertical son miembros del mismo período. "Período" se refiere a patrones periódicos en las propiedades físicas y químicas observadas cuando los elementos se organizan de acuerdo con un número atómico creciente, según HowStuffWorks.
La tabla periódica moderna fue formulada por el químico ruso Dmitry Mendeelev. Los intentos anteriores de categorizar los elementos fracasaron porque los científicos ignoraban la estructura atómica. El conocimiento de la estructura atómica hizo posible organizar los elementos en periodos, que describen el número de electrones por capa alrededor del núcleo. Toda la química está definida por las interacciones con los electrones. Dado que los elementos en el mismo período vertical tienen capas de electrones similares, es posible predecir su reactividad química antes de que suceda.
