Internet se puede describir como una red mundial de computadoras. Si bien algunos de sus servidores tienen más autoridad que otros, está en gran parte descentralizado. La propia Internet es solo el hardware y sus conexiones. Los protocolos permiten diferentes tipos de acceso.
El hardware que alimenta Internet es su componente más importante, y las conexiones entre diferentes nodos permiten que se extienda por todo el planeta. Varios servidores dirigen el tráfico a su destino adecuado, pero no hay un servidor centralizado que controle todo el tráfico. Si bien toda la infraestructura actualmente enruta el tráfico correctamente, no hay un órgano de gobierno que pueda exigir el cumplimiento de manera efectiva.
Internet se refiere a más que a la World Wide Web, que es lo que la mayoría de la gente quiere decir cuando habla de Internet. Las conexiones FTP también utilizan Internet, y muchas compañías y organizaciones han desarrollado sus propios protocolos. Los servidores tienen más de 1.000 puertos a los que se pueden conectar los clientes, lo que convierte a Internet en una plataforma utilizable para una amplia gama de protocolos.
Los servidores de resolución de nombres de dominio están gobernados por grupos internacionales. Se accede a una ubicación de Internet a través de una serie de números, llamados dirección IP, y los servidores DNS traducen los nombres de los sitios web, como google.com, a la dirección IP apropiada. Estos servidores DNS hacen que Internet sea más fácil para los usuarios finales, y les permiten a los servidores cambiar la dirección IP que usan.
