En una serie de estudios, la investigadora de Colorado Dorothy Retallick hizo una crónica de los efectos de diferentes tipos de música en las plantas en maceta. Descubrió que cuando las plantas estaban expuestas al jazz y la música clásica, reaccionaban inclinándose hacia su fuente hasta 20 grados durante un período de dos semanas.
La exposición a tres horas diarias de música rock produjo el efecto contrario, Las plantas se estiraron y crecieron alejándose de la fuente del sonido. La roca ácida se debilitó y atrofió su crecimiento y comenzaron a parecer enfermas, las maravillas murieron dos semanas después de la exposición mientras que sus contrapartes clásicas prosperaron y florecieron.
Retallick publicó sus resultados en el libro, El sonido de la música y las plantas. Llegó a la conclusión de que no era tanto el género musical tocado que provocaba fuertes reacciones de las plantas, sino más bien los tipos de instrumentos utilizados y los sonidos y tonos particulares que resonaban. Si se puede decir que las plantas tienen una preferencia musical, reaccionaron de la manera más positiva a la música clásica india, apoyándose en los parlantes al sonido del sitar. Las plantas eran "indiferentes" a la música country y occidental, sin mostrar reacción.
Retallick concluyó que la exposición a las altas frecuencias de ciertos instrumentos causó estragos en la salud de la planta, lo que les impide crecer y prosperar.
