Una utilidad de descompresión de archivos normalmente puede decodificar un archivo MIME si un programa de correo electrónico no reconoce y decodifica el archivo automáticamente. Algunos programas que abren archivos MIME incluyen Mozilla Thunderbird para Windows y Mac OS, KMail para Linux, Apple Mail y Microsoft Outlook 2013.
MIME, que es un acrónimo de extensión de correo de Internet multipropósito, es un tipo de extensión codificada utilizada por los programas de correo electrónico para admitir archivos adjuntos. Estos archivos se reconocen con mayor frecuencia con una extensión .MIM, pero también pueden enviarse como MIME. Los archivos adjuntos de correos electrónicos estándar utilizan un formato de siete bits, pero los archivos MIME contienen datos codificados de ocho bits que contienen caracteres no incluidos en el conjunto de caracteres ASCII de EE. UU.
Además del texto, las extensiones MIME también admiten imágenes, audio, video, programas de aplicación y una gran cantidad de otros tipos de datos. La gran mayoría de los correos electrónicos escritos por personas se transmiten a su destino en formato MIME.
La idea de los archivos MIME fue propuesta por primera vez por Nathan Borenstein en 1991 porque los programas de correo electrónico no podían procesar ni transmitir ningún otro dato que no fuera un texto ASCII. Originalmente diseñado principalmente para el protocolo SMTP, su uso se ha expandido para describir el tipo de contenido de correo electrónico que se envía y para proporcionar una descripción del tipo de contenido para la Web.
